Вопросы
теории гравитации довольно широко освещены во многих монографиях,
сборниках специальных работ и в обзорных статьях различного уровня и
назначения. В фундаментальной монографии акад. В. А. Фока общая теория
относительности (ОТО) последовательно излагается в новом понимании,
существенно отличающемся от ее классической трактовки в духе идей
создателя этой теории А. Эйнштейна. Широко известные книги А. 3.
Петрова посвящены главным образом развитию математического аппарата ОТО
и почти не касаются ее физических основ. Появившиеся в последние годы
монографии посвящены преимущественно различным прикладным вопросам,
которые быстро развиваются в связи с новыми открытиями в астрономии. К
их числу принадлежит большая работа академика Я. Б. Зельдовича и И. Д.
Новикова, в которой изучаются проблемы релятивистской астрофизики —
строение и эволюция звездных конфигураций и космология. Из переводных
работ необходимо отметить сборник «Гравитация и относительность»,
содержащий ряд важных оригинальных и обзорных статей, книгу Д. Уилера,
Б. Гаррисона, М. Вакано и К. Торна о гравитационном коллапсе, работу
Дж. Вебера о гравитационных волнах, известную книгу Дж. Уилера с
изложением его геометродинамики и др.
В отличие от
перечисленных работ, в которых рассматриваются те или другие
специальные вопросы теории гравитации в ее современном состоянии,
предлагаемая книга посвящена развитию проблемы гравитации в целом.
Автор стремился проследить основные этапы в развитии физических основ и
математического аппарата теории гравитации, начиная от закона
всемирного тяготения Ньютона до уравнений поля Эйнштейна включительно.
В книге последовательно рассматриваются принципы ньютоновой теории
тяготения, дорелятивистские попытки уточнения закона обратных
квадратов, различные теории гравитации, возникшие в начале нашего
столетия после создания специальной теории относительности. В
последующих главах достаточно подробно изложены физические предпосылки
и математический аппарат ОТО, а также основные результаты этой теории.
При этом автор придерживался классического изложения ОТО, развитого в
работах Эйнштейна, и не стремился к описанию различных новых вариантов
теории, поскольку такое описание не является необходимым с точки зрения
основной задачи книги и потребовало бы значительного увеличения ее
объема.
Автор подходит к проблеме гравитации прежде всего как
астроном. Поэтому, наряду с рассмотрением принципиальных основ теории
гравитации, в книге уделяется должное внимание ее астрономическим
приложениям — изучению релятивистских эффектов в движении небесных тел,
распространению света в поле тяготения, строению и эволюции звезд,
космологии. Рассмотрены некоторые астрономические эффекты, которые
могут быть вызваны ослаблением гравитации. В последней главе кратко
изложена одна из так называемых линейных теорий гравитации — теория
Биркгофа, позволяющая дать правильное количественное описание основных
релятивистских эффектов, не прибегая к ОТО.
В заключение
высказываются некоторые принципиальные замечания о современном
состоянии и проблемах дальнейшего развития теории гравитации.
