БЕККЕРЕЛЬ, АНТУАН АНРИ (Becquerel, Antoine Henri) (1852–1908), французский физик. Родился в Париже 15 декабря 1852. Окончил Политехническую школу. В 1875 поступил в Государственное бюро мостов и дорог, главным инженером которого стал в 1894. Отец Беккереля Александр Эдмон Беккерель (1820–1891) и дед Антуан Сезар Беккерель (1788–1878) были известными физиками, профессорами Парижского национального естественно-исторического музея. В 1892 Беккерель стал профессором этого музея, а в 1895 – профессором Политехнической школы.

Основные его работы посвящены оптике (магнитооптика, фосфоресценция, инфракрасные спектры) и радиоактивности. В 1896, исследуя действие люминесцирующих минералов на фотопластинку, Беккерель случайно обнаружил, что некоторые соли урана вызывают почернение фотопластинок, завернутых в светонепроницаемую черную бумагу или металлическую фольгу. Дальнейшие исследования показали, что излучение солей урана не имеет ничего общего с люминесценцией и происходит без выдерживания их на свету. Явление самопроизвольного испускания лучей особой природы было названо радиоактивностью. В 1901 Беккерель (независимо от П.Кюри) обнаружил физиологическое действие радиоактивного излучения, а также его способность ионизировать газ. За открытие естественной радиоактивности Беккерель был удостоен Нобелевской премии по физике 1903, разделив ее с Пьером и Марией Кюри.

Умер Беккерель в Круасике (Бретань) 25 августа 1908.