Аберрация (от лат. aberratio - уклонение) - искажение, погрешность изображения в реальной оптической системе, вызываемая отклонением луча от идеального направления. Аберрации проявляются в том, что получаемые изображения оказываются не достаточно четкими, не вполне соответствующими реальным объектам или окрашенными.

Процесс устранения аберраций называется корригированием. Аберрации невозможно полностью устранить, можно лишь приуменьшить до некоторой степени, чтобы они не воспринимались глазом или другим приемником света вследствие их ограниченной разрешающей способности.

Аберрация хроматическая (хроматизм) - аберрация, вызванная зависимостью показателя преломления среды от длины волны света, вследствие чего изображения в различных лучах спектра оказываются смещенными относительно друг друга.

Это явление проявляется в окрашивании изображения, появлении вокруг изображения цветного окаймления или ореола (чаще сине-фиолетово цвета). Так же хроматическая аберрация может приводить к потере резкости изображения, особенно когда нужно получить увеличенное изображение.

Все линзы в различной степени имеют этот недостаток. У рефлекторов хроматической аберрации нет, поскольку законы отражения не зависят от длины волны.

Сферическая аберрация - аберрация, при которой световые лучи, испущенные одной точкой объекта, прошедшие вблизи оптической оси системы, и лучи, прошедшие через отдаленные от оси части системы, не собираются в одну точку.  Этот недостаток присущ и линзам, и зеркалам со сферической поверхностью.

Проявляется в невозможности получить резкое изображение целиком.

Если зеркалу придать параболоидную форму, то сферическая аберрация устраняется. Поэтому современные рефлекторы преимущественно имеют форму параболоида вращения.