Впервые астрономы нанесли темную материю на карту, охватывающую более чем один миллиард световых лет. Результаты, представленные доктором Кэтрин Хейманс (Catherine Heymans) из Университета Эдинбурга (Шотландия) и адъюнкт-профессором Ладовиком Ван Уоербеком (Ludovic Van Waerbeke) из Университета Британской Колумбии (Ванкувер, Канада) на заседании Американского астрономического общества в Остине (штат Техас), показывают, что Вселенная состоит из сложной космической паутины темной материи и галактик.
Международная команда исследователей, руководимая Ваном Уоербеком и Хейманс достигли этих результатов путем анализа изображений пиблизительно 10 миллионов галактик в четырех различных областях звездного небо. Они изучали искажение света, излучаемого этими галактиками, которые отклоняются, когда проходят вблизи массивных сгустков темной материи.
Наблюдения показывают, что темная материя во Вселенной распределена в виде сети гигантских плотных (светлых) и пустых (темных) участков, где самые большие плотные области имеют на звездном небе размеры нескольких земных лун. Фото: Ван Уоербек, Кэтрин Хейманс, CFHTLens.
Их проект, известный как Canada-France-Hawaii Telescope Lensing Survey (CFHTLenS), использует данные Canada-France-Hawaii Telescope Legacy Survey, собранные за пять лет.
Свет, регистрируемый телескопом, был испущен, когда возраст Вселенной составлял шесть миллиардов лет - примерно половина ее сегодняшнего возраста.
Плотные области космической паутины темной материи содержат массивные скопления галактик. Фото: Ван Уоербек, Кэтрин Хейманс, CFHTLens.
Результат прогнозировался в течение длительного времени в исследованиях, основанных на компьютерном моделировании, но это сложно было проверить из-за невидимой природы темной материи. Это исследование - первое прямое представление темной материи на больших масштабах, показывающее космическую паутины во всех направлениях.
Профессор Людовик Ван Уоербек из Университета Британской Колумбии, сказал: "Замечательно иметь возможность "видеть" темную материю с использованием пространственно-временных искажений. Это дает нам доступ к этой загадочной массе Вселенной, которая не может наблюдаться иначе. Знание того, как темная материя распределена, является первым шагом к пониманию ее природы".
Вездесущая космическая паутина темной материи проявляется во всех четырех направлениях, рассмотренных Canada-France-Hawaii Telescope в течение каждого сезона года. Центральная цветная вклейка показывает предыдущую крупнейшую карту темной материи COSMOS (НАСА, ESA, П. Саймон и Т. Шрэббэк) и полная луна для масштаба. Фото: Ван Уоербек, Кэтрин Хейманс, CFHTLens.
Доктор Кэтрин Хейманс, преподаватель в Школе физики и астрономии при Университете Эдинбурга, сказала: "Анализируя свет далекой Вселенной, мы можем узнать, что ему пришлось преодолеть на своем пути к нам. Надеемся, что нанося на карту больше темной материи, чем было изучено прежде, мы оказываемся на шаг ближе к пониманию этой материи и ее взаимодействия с галактиками нашей Вселенной".
Профессор Ланс Миллер (Lance Miller) из Оксфордском университете заявил: "Этот результат был достигнут благодаря нашим достижениям в методах анализа, который мы применили к данным Very Large Telescope's (VLT) Survey Telescope в Чили".
Профессор Коен Куиджкен (Koen Kuijken) из Лейденского университета сказал: "В течение ближайших трех лет мы изобразим область более чем в 10 раз превышающую площадь, нанесенную на карту CFHTLenS, что приблизит нас к нашей цели - пониманию таинственной темной стороны Вселенной".