Психологическая зависимость от Интернета выражается в эмоциональных нарушениях, тревоге, навязчивых мыслях и фантазиях об Интернете, внутреннем напряжении и дискомфорте (абстинентный синдром).

Физическая зависимость - это головные боли, жжение в глазах, боли в спине, расстройства сна, онемение пальцев рук.

Поведенческие симптомы - раздражительность, нежелание отвлекаться, сужение круга общения, снижение продолжительности сна, нерегулярное питание, пренебрежение работой, учебой, пренебрежение к собственному здоровью, лживость, денежные долги, потеря работы.

Существует пять типов интернет-зависимости:

1. Киберсексуальная (посещение порносайтов) - характерная для мужчин.

2. Страсть виртуального общения (знакомства) - характерная для женщин.

3. Зависимость от онлайн-игр.

4. Навязчивый веб-серфинг - поиск информации.

5. Зависимость от компьютерных игр.

Человек считается зависимой от Интернета, если дает пять положительных ответов на вопрос:

1. Вы обеспокоены Интернетом?

2. Нужно ли вам больше времени находиться во всемирной паутине?

3. Было ли у вас безуспешные попытки ограничить там свое пребывание?

4. Были ли вы раздражены при попытке прекратить пребывание в Интернете?

5. Или скрывали вы время пребывания там?

6. Были ли у вас проблемы в обучении через Интернет?

7. Вы используете Интернет, чтобы отойти от проблем?

И хотя официально диагноз интернет-зависимость еще не существует в мире уже открываются больницы для таких больных. В 2009 году в Лондоне открыли специализированную клинику, пациентами которой могут быть зависимы от Интернета и видеоигр с 12 лет. С 2008 года в Китае действует много клиник для реабилитации таких больных. Методы лечения разные: от электросудорожной терапии, которую применяют при тяжелых психических расстройствах, к телесным наказаниям. В США ежегодно растет количество таких клиник. Поскольку нет общепринятых методов лечения этой зависимости, в этом вопросе встречаются и крайности. Для успешного лечения необходимо, чтобы человек осознал, что болен. Это сложно, как и в проблеме алкоголизма. Но бывает так, что осознавая зависимость, человек выбрасывает модем или разбивает компьютер.

Начинать стоит с осознания причин, которые приводят к зависимости. Если подросток пришел из школы, наспех поел, бросил фразу: "У меня все нормально" - и бегом к компьютеру, это свидетельство отсутствия теплых эмоциональных отношений между родителями и детьми. Пока их не будет, дети и будут прятаться в Интернете.

Если же к виртуальному общению подростка побуждает застенчивость, следует развивать в нем решимость и другие волевые качества. Когда подросток посещает порносайты (это легко проследить), надо его загрузить спортом. Это гасит сексуальную энергию. Можно также установить реле времени, использовать сигнальные часы пребывания в Интернете. Нужно расписать день подростка по часам и разнообразить его досуг.